発酵ってなに？どんな発酵食品があるの？
まず、答え
発酵微生物が食べ物を、人に役立つように変えること。は、目に見えない小さな生きもの（菌）が、食べ物を人に役立つように変えることです。ヨーグルト・納豆・みそ・しょうゆ・チーズ・パン・漬物など、たくさんの発酵食品があります。
どうして？
乳酸菌・酵母・こうじ菌などの微生物目に見えない、小さな生きもの。が、食べ物の糖などを食べて、酸・アルコール・うまみ・ガスなどを作ります。これで、すっぱくなったり、ふくらんだり、うまみが増えたりします。牛乳がヨーグルトに、大豆が納豆やみそに、小麦がパンに、というように、もとの食べ物が別のおいしいものに変わります。
もう一歩
発酵食品は、日本にも世界にもたくさんあります。日本では、みそ・しょうゆ・納豆・漬物・かつおぶし。世界では、ヨーグルト・チーズ・パン・キムチなど。発酵は、保存がきく・栄養や消化がよくなる・味が深まる、という良いことが多いです。腐敗と同じ微生物のはたらきですが、人に役立つものを発酵と呼びます。
へぇ、となる話
同じ大豆から、納豆（納豆菌）・みそやしょうゆ（こうじ菌）と、菌や作り方で、まるでちがう食べ物ができます。菌は、小さな料理人のようなものなのです。
身のまわりの同じしくみ
ヨーグルト、納豆、みそ汁、しょうゆ、チーズ、ぬか漬け。食たくは、じつは発酵だらけです。