円安・円高ってなに？
まず、答え
円安・円高とは、日本のお金「円」の、外国のお金とくらべたねうちのことです。円のねうちが下がることを円安、上がることを円高といいます。世界では、国ごとにお金がちがうので、貿易や旅行のときに、たがいのお金を交換します。その交換の割合が、いつも動いているのです。
どうして？
たとえば、アメリカのお金は「ドル」です。日本のものをアメリカに売るときや、アメリカのものを買うときは、円とドルを交換します。この「1ドル＝何円か」という割合を、為替（かわせ）といいます。
この割合は、毎日、少しずつ動きます。円をほしい人が増えると円のねうちが上がり（円高）、円を手ばなす人が増えると下がります（円安）。国の経済の元気さ、金利、世界のできごとなど、いろいろな理由で、みんなの「どちらのお金を持ちたいか」が変わるからです。
もう一歩
円安と円高には、それぞれ良い面と、こまる面があります。円安のとき、日本のものは外国から見て安くなるので、たくさん売れて、輸出する会社はうるおいます。外国からの旅行者も増えます。でも、外国から買うもの（石油、食べもの、燃料）は高くなるので、暮らしの値段が上がります。
円高のときは、その反対。外国のものが安く買え、海外旅行もお得になりますが、日本のものが外国で高くなり、輸出する会社は苦しくなります。だから、「円安がいい・円高がいい」と一つには決められません。だれにとって良いかは、立場によってちがうのです。大切なのは、為替が動くと、遠い外国のできごとが、自分たちの暮らしの値段に、つながってくるということ。世界は、お金のねうちを通して、つながっているのです。
へぇ、となる話
海外旅行に行くと、円安・円高を実感できます。同じ1000円でも、円高のときは外国でたくさん買えて、円安のときは少ししか買えません。ニュースで「今日は1ドル○○円」と伝えられるのは、この割合が、貿易や暮らしに大きく関わっているからなのです。
身のまわりの同じしくみ
シールやカードを交換するとき、「これ1枚は、そっち何枚ぶん?」と割合が変わること。人気が変わると、交換の割合も変わります。円安・円高も、お金どうしの、そうした交換の割合が動くことなのです。