飛行機雲はどうやってできるの？
まず、答え
飛行機のエンジンから出る水蒸気が、高い空の冷たい空気で一気に冷やされ、小さな氷のつぶになって、雲になったものです。
どうして？
飛行機が飛ぶ高い空は、とても寒い（マイナス数十度）です。エンジンからは、燃料が燃えてできた水蒸気が出ます。この水蒸気が、冷たい空気ですぐに冷やされ、空気中のちりやすすを芯にして、小さな水や氷のつぶになります。それが線のように連なって、飛行機雲になります。
もう一歩
飛行機雲は、水蒸気が冷えて氷のつぶになる、雲と同じしくみです。空気が乾いていると、氷のつぶがすぐ蒸発して、短い飛行機雲になります。しめっていると、消えずに長く残り、広がって雲になることもあります。だから、飛行機雲が長く残る日は、上空がしめっていて、天気がくずれる前ぶれ、と言われることがあります。
へぇ、となる話
「飛行機雲が長く残ると雨が近い」という言い伝えは、上空のしめり具合を映していて、ある程度は当たります。飛行機雲は、高い空のしめり具合を教えてくれるのです。
身のまわりの同じしくみ
飛行機雲、冬の白い息、やかんの湯気、ふつうの雲。どれも水蒸気が冷えて水や氷のつぶになったものです。