北海道の木、どうやって見分けるの？
まず、答え
木は、葉の形・幹の色や模様・実や花で見分けられます。北海道でよく見るのは、白い幹のシラカバ、どんぐりのミズナラ、秋に赤い実のナナカマド、細い葉のトドマツ・エゾマツなどです。
どうして？
木の種類によって、葉・幹・実がちがいます。まず、広葉樹（平たい葉）と針葉樹（細い葉）の区別が基本です。
そこから、幹の色（シラカバは白）、実（ミズナラはどんぐり、ナナカマドは赤い実）、葉の形で見分けていきます。一つの手がかりだけでなく、いくつか合わせると、はっきりします。
もう一歩
見分けの手がかりを見てみましょう。葉：形・ふちのギザギザ・つき方。幹：色や皮の模様（シラカバは白くはがれる、サクラは横しま）。実・花：どんぐり（ミズナラ・カシワ）、赤い実（ナナカマド）、まつぼっくり（トドマツ・エゾマツ）。そして全体の形。
北海道の代表的な木は、シラカバ（白い幹）、ミズナラ・カシワ（どんぐり）、ナナカマド（秋に赤い実と紅葉）、トドマツ・エゾマツ（クリスマスツリーの形の針葉樹で、建材にも使われます）、イタヤカエデ（紅葉）、ハルニレなど。分からない木は、葉を1枚拾い、幹の写真と場所をメモして、あとで図鑑で調べます。街路樹や公園の木で、練習できます。
へぇ、となる話
シラカバの白い幹は、強い日ざしや寒さから身を守る工夫だといわれます。ナナカマドは、「七回かまどに入れても燃えにくい」のが名前の由来とも言われます。木の名前には、昔の人の観察が、つまっているのです。
身のまわりの同じしくみ
街路樹、公園の木、シラカバ並木、まつぼっくり、どんぐり。どれも、木を見分ける手がかりになります。