北極星は、なぜ動かないの？
まず、答え
星は夜のあいだに空を動いて見えますが、北極星だけは、ほとんど動きません。それは、地球の回転する軸（地軸）の、ほぼ真上にあるからです。だから昔から、方角（北）の目じるしにされてきました。
どうして？
地球は、こまのように回っています（自転地球が自分でくるくる回ること。昼夜のもと。）。だから星空は、地球から見ると、少しずつ回って見えます。
でも、地球の軸をずっとのばした先の方向にある星は、地球が回っても、位置が変わりません。それが北極星です。まわりの星は、北極星を中心に、ぐるぐる回って見えます。
もう一歩
北極星が空にある高さは、その場所の緯度（地球の南北の位置）とほぼ同じになります。だから、北極星の高さを測ると、自分が地球のどのあたり（南北）にいるかが分かります。昔の航海では、これで方角と位置を知りました。
北極星は、北斗七星やカシオペヤ座から、たどって見つけられます。じつは、ずっと同じに見えても、地軸がゆっくり向きを変えるので、何千年もたつと「北の星」は別の星に変わります。今の北極星は、たまたま、今の時代の北の目じるしなのです。
へぇ、となる話
星が北極星を中心に回っている写真（星の光が円をえがく）を撮ると、地球が回っている証拠が見えます。動いていないように感じる地面が、じつはこまのように回っているのです。北極星は、その回転の「軸の先」を教えてくれます。
身のまわりの同じしくみ
北の空、北斗七星、方角さがし、星座、コンパス。どれも、北極星や地球の回転に関わっています。