水はどこからきて、どこへいくの？（水のじゅんかん）
まず、答え
地球の水は、海や川から蒸発して雲になり、雨や雪になって山にふり、川になってまた海へもどります。ぐるぐるとめぐり続けているのです。これを水のじゅんかんといいます。
どうして？
太陽の熱で、海や地面の水があたためられ、水蒸気になって空へのぼります。上空で冷えると、小さな水や氷のつぶが集まって雲になります。つぶが大きく重くなると、雨や雪になってふります。
山や地面にふった水は、地面にしみこんだり、川になって流れたりして、低いほうへ、やがて海へたどりつきます。海でまた蒸発して、旅がくり返されます。終わりのない旅です。
もう一歩
水は、すがたを変えるだけで、量はほとんど変わらずに地球をめぐります。水蒸気（気体）、水（液体）、氷（固体）と、姿を変えながらの旅です。
山にふった雨の一部は、地下にしみこんで地下水や湧き水になり、時間をかけてゆっくり川へ出てきます。とくに森の土は、スポンジのように水をたくわえ、少しずつ流します。そのおかげで、川の水が急にかれにくく、大雨のときの洪水もやわらぎます。つまり、上流の地質や森のようすが、下流の水の量ときれいさを決めているのです。石狩川を流れる水も、この大きなじゅんかんの一部です。
へぇ、となる話
いまコップに入っている水は、はるか昔、恐竜が飲んだ水と同じ分子かもしれません。水は新しく作られるのではなく、地球を何億年もぐるぐるめぐり続けている、使いまわしの水なのです。
身のまわりの同じしくみ
雨、川、蛇口の水、洗たくものが乾くこと、まどにつく結露空気が冷えて、含みきれない水が水滴になること。、やかんから立つ湯気。すがたを変える水は、いつも身のまわりでめぐっています。